La placenta, que está unida al feto mediante el cordón umbilical, es un órgano que se desarrolla durante el embarazo y que cumple la función de nutrir y dar oxígeno al feto mientras crece dentro del útero de la madre.

Comienza a formarse a partir de la segunda semana de fecundación y sigue creciendo hasta el tercer o cuarto mes. Después sufrirá algunos pequeños cambios hasta el final del embarazo.

La placenta tiene además la función de barrera para que microorganismos no lleguen al feto, aunque si es posible que los virus la atraviesen, así como las drogas y muchos medicamentos.

Por qué se hace vieja la placenta

La vida de la placenta es de unas 42 semanas y durante este tiempo tiene el poder de regenerarse. Está compuesta de vellosidades coriales que forman ovillos. Cada ovillo contiene una arteria espiralada para recibir la sangre de la madre. Un grupo de ovillos forman un cotiledón placentario. Una placenta madura y en buen funcionamiento tiene unos 20 cotiledones placentarios.

Al comienzo de la gestación la placenta contiene vellosidades inmaduras y maduras. Las inmaduras tienen la propiedad de poder producir nuevos brotes de vellosidades cuando las maduras no funcionan correctamente. Las vellosidades maduras son más largas que las inmaduras, por lo que permiten una mayor absorción de oxígeno y nutrientes.

Al final del embarazo ya no hay poder de regeneración, por lo que todas las vellosidades son maduras. Si algunas de ellas no funcionan de manera correcta, entonces el bebé no recibe el suficiente oxígeno y nutrientes. Cuando esto ocurre se dice que la placenta sufre envejecimiento.

Lo normal es que el envejecimiento placentario ocurra al final del embarazo, pero también puede presentarse de manera temprana debido a complicaciones como preeclampsia.

Puede detectarse mediante pruebas, monitoreo fetal electrónico y un estudio llamado ecodoppler fetal. Si el bebé no está creciendo de manera adecuada, entonces se cree que la placenta no está funcionando correctamente.

La toxoplasmosis es una enfermedad que se presenta en aves, reptiles y mamíferos. Si un humano entra en contacto con un animal infectado, sobre todo los gatos, puede contagiarse. También el consumo de agua o alimentos contaminados puede provocar toxoplasmosis.

Esta enfermedad normalmente es benigna, pero si se contrae durante el embarazo es muy peligrosa, ya que puede provocar malformaciones en el feto.

Lo más común es contraer la enfermedad al entrar en contacto con los excrementos de gato, ya que el parásito que produce la toxoplasmosis se reproduce en el intestino del gato y se elimina a través de sus heces.

Otra forma de contagio es el consumo de alimentos contaminados como carnes poco o nada cocinadas, huevos crudos, leche cruda de cabra y verduras.

Cómo evitar el contagio de la toxoplasmosis

• Comer solo frutas y verduras que han sido lavadas con un producto especial para limpiar alimentos.
• Lavarse muy bien las manos antes y después de tocar alimentos.
• Desinfectar el área que se ha utilizado para cocinar y preparar los alimentos, así como los utensilios.
• Cocinar muy bien las carnes.
• Evitar los embutidos.
• Usar guantes siempre que se trabaje en jardinería y lavarse después las manos.
• Si tienes gato mejor que alguien limpie su caja de arena por ti. Si tu misma tienes que hacerlo durante el embarazo, usa siempre guantes y una pala. Lávate muy bien las manos después.
• No consumir leche o yogures no pasteurizados o uperizados.
• No acariciar a gatos, tampoco a palomas o gallinas.

¿Qué es el Hipotiroidismo?

De una manera muy simplista, podríamos resumir que el Hipotiroidismo viene a significar que la glándula tiroidea funciona de manera insuficiente (Hipo = poco).

La hipófisis produce una hormona que juega un importante papel en el funcionamiento tiroideo, pues se encarga de regularlo, activando o desconectando la actividad del tiroides. Esa hormona es conocida con la abreviatura de TSH (Hormona Estimulante del Tiroides) y su valor en sangre es el método más sensible para el diagnóstico de las alteraciones funcionales de la tiroides.

De manera que, cuando los niveles de hormonas tiroideas en sangre muestran valores bajos (como ocurre en pacientes con Hipotiroidismo), la hipófisis lo detecta y aumenta la producción de hormona TSH, cuyo valor es detectable en sangre.

No existe mejor definición que la que hace el Dr. Esteban Velasco, tras más de treinta años de investigación sobre el funcionamiento del tiroides:

“El hipotiroidismo es una alteración de la función tiroidea, que ocasiona un aumento en sangre de la Hormona Estimulante del Tiroides ( TSH ) por encima del límite actualmente establecido de     2.5 – 3.0 mcUI/ml”

El tratamiento del hipotiroidismo es muy sencillo: Hormonoterapia sustitutiva o complementaria, que consiste únicamente en la ingesta de fármacos a base de L – tiroxina (Levotiroxina), que reemplaza a las hormonas que nuestra tiroides no puede producir.

Citando nuevamente al Dr. Esteban, “Una persona con Hipotiroidismo bien compensado es una persona absolutamente normal, a todos los efectos.”

Hipotiroidismo y Embarazo

En Enero de 2008, la Asociación Americana de Endocrinólogos Clínicos publicó una advertencia dirigida a las mujeres que estén pensando quedarse embarazadas, o a las que ya lo están.

“Todas las mujeres que están en estas circunstancias deben de controlar su función tiroidea, ya que un tiroides malfuncionante puede producir serias complicaciones a la madre y al feto, simultáneamente.”

• Durante el primer trimestre del embarazo, el feto es incapaz de producir hormona tiroidea por sus propios medios. Debe, por tanto, tomarla de la madre, para el desarrollo normal de su cerebro. De lo contrario, el bebé podría sufrir alteraciones neuronales, con mayor riesgo de desarrollar retraso mental.
• Si la madre es hipotiroidea ya diagnosticada, previamente al embarazo, sus dosis de hormonas de reemplazo, serán perfectamente ajustadas y controladas por su especialista. Por eso, es muy importante un diagnóstico precoz del hipotiroidismo, antes de la planificación del embarazo.
• Además, el riesgo de aborto durante el primer trimestre, es mayor en mujeres con hipotiroidismo sin tratar.

FUENTES DE CONSULTA RECOMENDADAS:

Si usted o algún conocido, padece algún problema de tiroides, consideramos imprescindible la lectura de la web informativa y sin ánimo alguno de lucro, del Dr. Esteban Velasco, amplio conocedor en la materia y una excelente persona:

http://www.tiroides.net/

El factor Rh es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos. Dependiendo de que una persona sea o no portadora de esta proteína, nuestro factor de sangre será positivo o negativo. Además, existen 4 grupos sanguíneos: AB, A, B y 0. Por lo cual, todas las personas tenemos un grupo sanguíneo determinado y un factor Rh positivo o negativo.

La mayoría de las personas tiene un factor Rh positivo. Tener factor Rh negativo no es ningún problema, excepto en el embarazo, ya que se puede tener un bebé con incompatibilidad de Rh.

Si la pareja de la mujer embarazada con Rh negativo es también Rh negativo, no habrá ningún problema, ya que el bebé heredará el factor Rh negativo del padre y la madre. El problema surge cuando la mujer es negativo y el hombre positivo, ya que existe la posibilidad de que el bebé herede el factor positivo del padre.

Durante el embarazo y, sobre todo, durante el parto, existe la posibilidad de que los glóbulos rojos del bebé y los de la madre se mezclen, creando una reacción de defensa en la sangre de la madre contra la sangre del bebé, destruyendo sus células sanguíneas. Esto puede causar problemas graves en el bebé como anemia severa.

La buena noticia es que hoy en día, gracias a los grandes avances en la medicina, este riesgo de incompatibilidad puede tratarse desde el embarazo.

Todas las mujeres con factor Rh negativo que queden embarazadas y su pareja sea Rh positivo, deberán de llevar un cuidado especial durante su embarazo. El tratamiento para la incompatibilidad de factor Rh consiste en dos inyecciones de inmunoglobulina Rh, una durante el embarazo y otra después del parto. La inmunoglobulina Rh evitará que el organismo de la madre produzca anticuerpos contra la sangre Rh positiva del feto.

En un embarazo normal, la implantación del óvulo fecundado se produce en el útero. Sin embargo, hay casos en los que ocurre una complicación y la implantación del óvulo se produce en otro lugar, como las trompas de Falopio, el canal cervical, en el ovario o en la cavidad abdominal. Cuando esto ocurre, se dice que se ha producido un embarazo ectópico.

En la mayoría de los casos de embarazo ectópico, la implantación se produce en una de las trompas de Falopio. El óvulo fecundado queda allí atrapado y comienza a crecer, produciendo un sangrado en la madre y poniendo en peligro su vida.

Un embarazo ectópico hay que tratarlo de forma inmediata. Aproximadamente un 50% de los casos de embarazo ectópico no necesita tratamiento y terminará en un aborto por si solo. La cirugía es necesaria cuando existe una ruptura de la trompa de Falopio, o si existe el riesgo de que se rompa.

Siempre es necesario interrumpir el embarazo cuando es ectópico, ya que supone un riesgo para la madre.

Por qué se produce el embarazo ectópico

Existen varios factores que aumentan el riesgo de un embarazo ectópico:

• La infertilidad
• Historia de infección abdominal
• Previo embarazo ectópico
• El uso del DIU
• Endometriosis
• Fumar
• Complicaciones tras sufrir una apendicitis
• Defectos congénitos en las trompas de Falopio

Casi la mitad de los casos de embarazo ectópico no se producen por factores de riesgo, sino por una obstrucción de las trompas de Falopio o algo que dificulta la llegada del embrión a la cavidad endometrial.

Síntomas, diagnóstico y tratamiento

Los principales síntomas son dolor abdominal muy fuerte y sangrado vaginal.

Para confirmar un embarazo ectópico se realiza un ultrasonido o un análisis de sangre.

El médico determinará un tratamiento según el estado de salud de la mujer y la edad de gestación del embrión. Si hay ruptura en alguna de las trompas de Falopio, será necesaria un intervención quirúrgica.

En la mayoría de los casos, el embarazo ectópico se trata con metotrexato mediante inyecciones.

El cérvix o cuello uterino es una apertura que se encuentra en la parte inferior del útero. A través del cérvix es por donde sale del útero la sangre cuando la mujer tiene la menstruación. También es por donde entran los espermatozoides para alcanzar el útero y las trompas de Falopio durante la fecundación. 

Lo normal es que el cérvix de una mujer mida entre 3 y 4 centímetros de largo y 2,5 cm. de diámetro aproximadamente. En el parto, la longitud del cérvix disminuye por completo y comienza a dilatarse, llegando a abrirse hasta 10 centímetros, para que pueda pasar el bebé.

Cérvix, o cuello uterino insuficiente, es un trastorno que ocurre cuando el cuello uterino comienza a abrirse de forma prematura, antes del parto, por lo que puede resultar en un aborto o un parto prematuro.

La mujer que padece insuficiencia cervical no suele presentar ningún síntoma, por lo que puede no darse cuenta de que lo padece hasta que ya ha sufrido un aborto. El cérvix incompetente se puede diagnosticar mediante una ecografía.

Aproximadamente un 25% de abortos que ocurren después de la semana 14 de embarazo, se deben a una insuficiencia del cérvix.

Tratamiento

Cuando se da el caso de una mujer embarazada con cuello uterino insuficiente, el médico suele recomendar reposo absoluto, no tener relaciones sexuales y a veces puede recomendar un cerclaje.

Un cerclaje es un procedimiento quirúrgico donde se cose el cérvix y de esta forma se evita que se abra antes del parto. Cuando llega el momento del parto se retiran los puntos para permitir salir al bebé.

Muchas mujeres que presentan un cuello uterino corto durante su embarazo, no se someten a un cerclaje y aún así tienen hijos sanos y no prematuros. 

El desprendimiento de placenta (también conocido como normoplacentario o abrupción placentaria), es un trastorno que ocurre aproximadamente en 1 de cada 120 mujeres, cuando la placenta se desprende de la pared del útero antes del parto. 

La placenta está formada por muchos vasos sanguíneos encargados de transportar nutrientes al feto. Cuando la placenta se separa de la pared del útero, podría dejarle de llegar oxígeno al bebé, además de los nutrientes necesarios. La madre sufrirá un sangrado. Cuanto mayor sea el desprendimiento de la placenta, mayor será el sangrado vaginal.

El desprendimiento de placenta suele ocurrir durante el tercer trimestre, aunque podría ocurrir en cualquier momento desde la semana 20 de embarazo.

Causas y Síntomas del desprendimiento de placenta

Se desconocen las causas exactas del desprendimiento de placenta, aunque se sabe que puede ocurrir debido a un traumatismo del útero, como una caída o un accidente de coche. 

Otros factores que pueden provocar desprendimiento de placenta son: hipertensión, fumar, embarazo múltiple, consumo de cocaína, diabetes y tener una edad avanzada.

El síntoma más normal del desprendimiento de placenta es hemorragia vaginal de color rojo oscuro y que además está acompañada de dolor abdominal. Otros síntomas pueden ser contracciones, náuseas, sangre en el líquido amniótico, sed y mareos.

Diagnóstico y Tratamiento del desprendimiento de placenta

El desprendimiento de placenta se diagnostica mediante una ecografía, por los síntomas, el dolor y el sangrado.

El médico será el encargado de determinar el tratamiento según la gravedad de la enfermedad, el estado de la madre y el feto, y dependiendo de lo avanzado que esté el embarazo.

Si el sangrado es muy abundante puede ser que la madre necesite una transfusión de sangre. El parto se realizará mediante cesárea, teniendo que realizarse de emergencia en casos de hemorragia grave.

La placenta previa es un trastorno que se da en 1 de cada 200 embarazos (aproximadamente). Ocurre cuando, en algún momento del embarazo, la placenta se queda colocada sobre o cerca del cuello uterino, pudiendo provocar un sangrado vaginal.

Lo normal es que la placenta vaya cambiando de posición según el útero va creciendo. Al final del embarazo, la placenta suele situarse en la parte superior del útero, dejando el cuello uterino despejado para que el bebé salga en el momento del parto. Si existe una placenta previa, entonces no es posible realizar un parto vaginal, ya que existe riesgo de hemorragia. 

La mayoría de los casos de placenta previa aparecen en el segundo trimestre de embarazo, pudiéndose corregir por sí misma en el tercer trimestre. En caso de que al final del embarazo la placenta no se haya colocado en la parte superior del útero, entonces será necesario realizar una cesárea.

Tipos de placenta previa

1. Placenta previa total. Ocurre cuando la placenta cubre todo el cuello uterino.
2. Placenta previa marginal. Es cuando la placenta cubre parcialmente el cuello uterino.
3. Placenta previa baja. La placenta se encuentra cerca del cuello uterino.

Causas y Síntomas de placenta previa

En realidad se desconocen las causas, pero se cree que existen ciertos factores que pueden provocar placenta previa, como ser mayor de 35 años, fumar, mujeres con fibromas, anomalías del útero y mujeres con cicatrices en la pared de útero (debido a cirugías, cesáreas o abortos anteriores).

El síntoma más común es un sangrado vaginal rojo fuerte que no está acompañado de dolor.

Diagnóstico y Tratamiento de placenta previa

La placenta previa se diagnostica mediante una ecografía. En una ecografía puede verse donde se encuentra colocada la placenta y si hay una porción de ella sobre el cuello uterino. La ecografía que se realiza suele ser vaginal, ya que es más precisa.

El tratamiento será según el médico lo determine. Normalmente, en embarazos donde la placenta previa ocurre en el segundo trimestre, suele corregirse por sí solo en el tercer trimestre de embarazo, cuando el útero se hace más grande. 

Cuando hay placenta previa el médico suele recomendar reposo. Si hubiera una pérdida muy grande de sangre, se podría realizar una transfusión.

Si al final del embarazo la placenta cubre el cuello uterino, hay que realizar una cesárea.